保温棉是一种由高纯度的黏土熟料、氧化铝粉、硅石粉、铬英砂等原料在工业电炉中高温熔融，形成流体，然后采用压缩空气喷吹或用甩丝机甩丝成纤维状，经过集棉器集棉，形成保温棉。它具有保温隔热、吸音降噪、防火耐高温等多种功能，广泛应用于建筑、石化、冶金等领域。

具体来说，保温棉的作用主要包括：

1、保温隔热：保温棉通过其特别的纤维结构，可以有效地隔离外界温度对室内温度的影响，减少能量的传递，从而实现保温隔热的效果。

2、吸音降噪：保温棉的纤维结构可以有效地吸收声波，减少噪音的传播，从而起到降噪的效果。

3、防火耐高温：保温棉经过特殊处理，可以达到一定的防火等级，并能够承受一定温度的高温环境，从而起到防火耐高温的效果。

在应用领域方面，保温棉在建筑、石化、冶金等领域广泛应用。具体包括：

1、建筑领域：保温棉通常用于住宅及商业建筑的外墙保温和屋顶保温，其保温效果优异，在冬季可以大大减少采暖费用，同时在夏季也可以降低室内温度，减少使用空调的功率。

2、工业领域：保温棉也广泛应用于工业窑炉、锅炉内衬、背衬隔热耐火保温、蒸汽机燃气机等热工设备的隔热保温。

总的来说，保温棉是一种重要的保温隔热、吸音降噪、防火耐高温的材料，广泛应用于多个领域。